Alexander Murray Palmer Haley

Alexander Murray Palmer Haley (11 août 1921 - 10 février 1992) est un écrivain afro-américain. Il est connu notamment grâce à sa collaboration à l'Autobiographie de Malcolm X et son livre Racines (Roots:The Saga of an American Family).

Né à Ithaca en 1921, Alex Haley a vécu ses cinq premières années avec ses deux jeunes frères à Henning, Tennessee, dans une famille afro-américaine ayant également des origines irlandaises et cherokee. Son père Simon Alexander Haley était un professeur d'agriculture et a combattu pendant la 1ère guerre mondiale.

En 1939 Haley s'engage dans les Cost guard. Il participe ensuite aux opérations de la guerre du Pacifique, période pendant laquelle il acquiert le gout de l'écriture. À la fin de la Seconde Guerre mondiale il est transféré à sa demande dans le service "journalisme" des Cost guard. Il y reste jusqu'à sa retraite en 1959, à la suite de laquelle il entame sa carrière d'écrivain.

En 1962, Haley réalise une interview de Miles Davis pour le magazine Playboy, où l'évocation par le jazzman de ses sentiments sur le racisme donnent le ton de ce qui deviendra la ligne éditoriale du magazine.

Durant les années 60, Haley réalise un grand nombre d'interview dont une de Martin Luther King (la plus longue que celui-ci ait donnée), ou encore celle du leader du Parti nazi américain, George Lincoln Rockwell, qui n'accepta l'entrevue qu'après qu'Haley (qui était noir !) lui eut certifié ne pas être juif. Parmi les autres interviewés on compte Cassius Clay (qui évoqua son futur changement de nom en Mohamed Ali), l'avocat de Jack Ruby, Sammy Davis Jr, Jim Brown, Johnny Carson, Quincy Jones, etc.

Une des plus célèbres interviews d'Alex Haley est celle de Malcom X, précédant sa collaboration à l'autobiographie de l'activiste. Plus tard, Haley rédigea anonymement l’Autobiographie de Malcom X, publiée en 1965, et fondée sur des interviews effectuées peu avant la mort de Malcom X.

Le livre fut un grand succès et fut cité par Time magazine comme l'un des dix plus grands essais du XXe siècle.