Shirley Franklin

Madame Shirley Clarke Franklin est née le 10 mai 1945 en Pennsylvanie plus précisément à Philadelphie. Elle est la fille d’Eugene Haywood Clarke et Ruth Lyons White. Madame Franklin a fréquenté durant sa jeunesse une école secondaire de filles qui lui a inculqué le sentiment de pouvoir accomplir tout ce qu’elle voulait dans la vie. A l’époque, elle n’envisageait pas du tout la politique.

Son rêve d’enfance consistait à devenir une ballerine. Elle n’avait jamais pris une position de leadership en tant que présidente de l’association étudiante par exemple. Une fois l’école secondaire terminée, elle a entrepris des études à l’Université Howard (une université afro-américaine réputée ndlr) où elle était active au sein du mouvement des droits civiques.

De cette façon, elle participa à la marche de Washington avec sa mère le 28 août 1963. Elle décrocha une maîtrise en sociologie (bachelor) à la faculté des Arts de Howard en 1968, avant d'obtenir en 1969 un master en sociologie à l’Université de Pennsylvanie. Madame Franklin a travaillé au US Department of Labor pour ensuite enseigner les sciences politiques au Collège Talladega en Alabama. Quelques années plus tard, Shirley Franklin s’est mariée à David McCoy Franklin le 5 février 1972 et ils se sont installés à Atlanta. Le couple a eu trois fils (Kai Ayanna, Cabral Holsey et Kali Jamilia) et le mariage prit fin en 1986.


Madame Franklin a commencé à s’intéresser à la politique active en 1973 quand son mari oeuvra en tant que personne-clé dans la campagne et l’élection du premier maire afro-américain d’Atlanta et du Sud des États-Unis, Maynard Jackson. En 1978, Shirley Franklin s’est jointe à l’équipe de monsieur Jackson en tant que commissaire aux affaires culturelles d’Atlanta. Lorsque Andrew Young est devenu maire quelques années plus tard, madame Franklin prit le poste de city manager. Cette position fit de Shirley Franklin la première femme au pays à occuper cette fonction dans la sphère gouvernementale.

Elle se chargeait de la gestion du budget de la ville qui s’élevait à un milliard de dollars et elle se préoccupait d’environ 8000 employés. Pendant la période où madame Franklin était titulaire du poste de city manager, elle a supervisé le développement de l’aéroport d’Atlanta (avec un budget de 5.4 milliards de dollars), d’une nouvelle mairie et d’édifices pour les tribunaux. Lorsque Jackson est revenu dans les années 90 pour effectuer son troisième mandat en tant que maire, Franklin a été désignée en tant que cadre-exécutif au niveau de la gestion opérationnelle de 1990 à 1991. En 1991, Shirley Franklin était titulaire d’un poste de haut niveau au sein de l'ACOG (Atlanta Committee for the Olympic Games, Inc.) en vue de la concrétisation future des jeux olympiques d’Atlanta.

Plus précisément, elle était vice-présidente senior pour les relations externes. Elle représentait une personne clé pour l’installation du parc Olympique à l’occasion du centenaire de l’événement. Elle était aussi une personne ressource pour les syndicats, les groupes défendant les droits civiques, les environnementalistes, etc. En 1997, elle a créé une firme, Shirley Clarke Franklin et Associés, qui offrait du conseil à la communauté ainsi que des services concernant les affaires publiques et de planification. En 1998, elle a joué un rôle de premier plan au niveau des affaires environnementales de la ville d’Atlanta. Quelques années plus tard, madame Franklin a repris la vie politique en faisant partie d’une petite équipe composée de trois personnes s’occupant du nouveau gouvernement élu.


En 1999, Shirley Franklin s’est jointe au Georgia Regional Transportation Authority (GRTA) en tant que vice-présidente. Elle a occupé ce poste jusqu’à sa campagne électorale pour la mairie d’Atlanta. Durant les années où madame Franklin a rempli diverses fonctions administratives et gouvernementales (avant 2002), elle était très active au sein des organisations culturelles et civiques.

Elle a siégé dans plus de 30 conseils et comités : l’Orchestre symphonique d’Atlanta, The United Way Spelman College, la Coalition urbaine nationale, etc. L’activisme, l’engagement, la solide expérience en gestion, l’excellente éthique de travail de cette femme ne sont pas passés inaperçus. Ainsi, on lui a décerné divers prix : en 1996, prix de la femme de l’année de la part du YWCA, en 2002, un doctorat honorifique en droit de l’Université Howard, etc.

Le 7 janvier 2002, madame Franklin est passée à la postérité après près de 25 années d’expérience dans le secteur public. Elle est devenue la première femme maire de la ville d’Atlanta (la quatrième afro-américaine dans cette importante agglomération depuis 1974) et la première femme afro-américaine à occuper cette position dans une grande ville sud-américaine. Il s’agissait de sa première campagne électorale pour le poste de maire. La campagne a duré deux ans et fut la plus coûteuse (trois millions de dollars).
Shirley Franklin est le 58e maire d’Atlanta. Lors de son inauguration, Mme le maire démocrate a prononcé ses mots : « Je représente fièrement toutes les femmes qui ont travaillé dans la sphère politique, qui ont travaillé durement à la cuisine, qui se sont battues pour leurs droits et ont défié la société ». Cette femme a été perçue lors de son arrivée au pouvoir comme une bouffée d’air frais. Atlanta est reconnue comme une ville jeune, énergique où l’on retrouve des femmes fortes et indépendantes (en sus, il importe d’ajouter que cette agglomération est perçue comme la Mecque des Afro-américains).

Le magazine Black enterprise a cité en 2005 Atlanta comme la ville où il fait le mieux vivre dans le domaine du travail, du plaisir, des loisirs pour les afro-américains. Madame Franklin incarne toutes ces qualités. En outre, elle a su charmer les citoyens d’Atlanta par son sens de l’humour. Il importe pour elle de ne pas se prendre trop au sérieux et d’être capable de rire de sa personne ce qui fait preuve d’humilité. Ceci lui permet de garder un équilibre également entre sa vie personnelle et professionnelle. Un électeur a mentionné dans le Christian Science Monitor que Mme le maire saura être un excellent exemple pour le Sud des États-Unis et ailleurs dans le monde. Madame Franklin est reconnue pour être disponible, ouverte d’esprit et être en mesure de mettre ses interlocuteurs à leur aise.

En 2002, elle avait donné la primauté à la réparation du système d’égout d’Atlanta qui ne respectait pas la loi sur le Federal Clean Water. Elle a créé le programme Clean Water Atlanta qui connut un grand succès. Dans cette perspective, cette dame a été désignée par le magazine Time en 2005 comme étant parmi l’un des cinq meilleurs maires en fonction aux États-Unis. En octobre 2005, elle figurait sur la liste des meilleurs leaders du US News & World Report.

Shirley Franklin est également appréciée pour le développement économique d’Atlanta que ce soit au niveau national ou sur le plan international. Elle a par exemple mené des missions diplomatiques et économiques le monde en Chine (à Beijing avec la compagnie aérienne Delta) ainsi que des activités commerciales avec la ville de New-York.
Mme le maire a été aisément réélue le 8 novembre 2005 pour avoir pu notamment régler un déficit colossal auquel Atlanta avait à faire face.

Ainsi, madame Franklin a accompli l’exploit de transformer 82 millions$ de déficit (1) en 18 millions$ d’excédent budgétaire. Shirley Clarke Franklin a procédé à une cinquantaine de coupures de postes au sein de son équipe tout en réduisant son propre salaire de 40 000$ (son revenu est donc passé de 141 000$ à 101 000$). Elle a également éliminé 277 emplois, 605 postes vacants et elle a augmenté les taxes foncières. Ces décisions étaient difficiles à prendre pour madame Franklin mais elles s’avéraient nécessaires afin de rééquilibrer le budget.



Shirley Franklin a procédé à la vérification des comptes au niveau de la technologie utilisée, les ressources humaines, l’instauration d’un code d’éthique chez les fonctionnaires, l’augmentation des impôts locaux, etc. Madame Franklin a aussi engagé des bénévoles qui devaient créer des nouvelles politiques favorisant des logements abordables pour les citadins d’Atlanta, etc.

Sa réélection à la mairie avait récolté plus de 90% des votes grâce à un solide appui de la part de la population et des entreprises. On prévoit qu’elle pourrait éventuellement être une excellente candidate au poste de gouverneur de Géorgie notamment en raison de ses qualités de négociatrice et médiatrice. Shirley Clarke Franklin est appréciée autant des Républicains que des Démocrates de tous les âges et toutes origines confondues.

Le 26 juin 2006, madame Franklin a joué un rôle crucial afin d’éviter que les documents du Dr Martin Luther King soient mis aux enchères. L’entente à cet effet a été conclue le 23 juin 2006 pour une valeur de 32 millions de dollars. Les travaux du Dr King ont donc été donnés à son alma mater, le Collège Morehouse qui a fait l’acquisition des documents (2). « Je n’ai jamais imaginé que j’aurais pu contribuer au legs du dr King d’une manière aussi significative. Je demeure très humble pour avoir été en mesure de faire quelque chose afin de poursuivre cet héritage» a-t-elle déclaré de manière émouvante avec des larmes aux yeux.



Pour madame Franklin, le combat contre les agressions sexuelles (particulièrement chez les enfants) représente une cause qui lui tient à cœur. Elle en a été victime durant son enfance. Elle a révélé ce malencontreux événement en novembre 2006 au cours d'une conférence de presse devant une audience stupéfaite.

Elle en a parlé dans le cadre de la campagne Dear John qui consiste à mener de solides actions afin de mettre fin à l’exploitation sexuelle chez les jeunes filles mineures d’Atlanta tout en renforçant la législation à cet effet (3). Shirley Franklin est également préoccupée par la pauvreté dans son agglomération (20% de la population d'Atlanta est affectée par la pauvreté).

Madame Franklin souhaite éradiquer la problématique des sans-abri durant les dix prochaines années en créant 30 000 nouveaux emplois, etc. Lorsque son mandat prendra fin en 2010, cette femme tient à ce qu’Atlanta ait une bonne santé financière afin d’assurer des soins efficients en terme de santé, d’éducation supérieure (accompagnée de stages dans les entreprises par exemple) une excellente logistique, etc. Il importe pour Shirley Fanklin de faire preuve de vision en pensant à long terme et en prenant des décisions qui seront bénéfiques dans le futur.


grioo