Ante Pavelic

Ante Pavelic (Bradina, Bosnie-Herzégovine, 14 juillet 1889–Madrid, 28 décembre 1959), fondateur du mouvement nationaliste des oustachis (Ustaše), chef de l'État indépendant de Croatie (Nezavisna Drzava Hrvatska, NDH) pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après des études de droit à Zagreb, il s'engage en politique dans le Parti croate du droit, un mouvement nationaliste opposé à la monarchie du Royaume de Yougoslavie et partisan de l'indépendance de la Croatie. Élu conseiller municipal de Zagreb puis député (1927), il est contraint à l'exil en 1929 par l'avènement du roi Alexandre Ier, lequel met en place une dictature pro-serbe.

Pavelic se réfugie d'abord à Vienne, où il prend contact avec des officiers autrichiens anti-yougoslaves. À Rome où il réside ensuite, il fonde un nouveau parti nationaliste, en collaboration avec les membres de la faction dure du Parti croate du droit, exilés comme lui. Ce sera le parti des oustachis (de ustaš, « insurgé, rebelle »). Le groupe a d'abord des activités terroristes : il assassine en 1934 Alexandre Ier, en voyage à Marseille. Soutenu par les mouvements fascistes italiens, il prend de l'ampleur et implante des camps d'entraînement en Hongrie.


État indépendant de Croatie (NDH)

Le 6 avril 1941, la Yougoslavie est envahie par les forces de l'Axe. Pavelic devient le dirigeant de l'État indépendant de Croatie, inféodé de fait à l'Allemagne et à l'Italie, dont il copie les institutions. À l'instar du régime nazi, il pourchasse les Juifs, les Serbes, les communistes et les Tziganes. Son mot d'ordre à l'égard des Serbes est d'en « exterminer un tiers, en chasser un tiers, en convertir un tiers. » Après avoir promulgué des lois anti-juives, Pavelic créé un camp de concentration appelé Jasenovac. L'armée du NDH combat également, avec les forces de l'Axe, contre le mouvements des résistants de Tito (les partisans communistes) et les tchetniks (royalistes).

En 1945, Pavelic s'enfuit et se réfugie d'abord en Autriche, puis à Rome, avant de s'installer en Argentine. L'Église catholique romaine est alors soupçonnée de l'avoir aidé à fuir, en alléguant de la bienveillance du pape Pie XII à son égard. En 1957, il fait l'objet de deux tentatives d'assassinat, probablement commanditées par les services secrets yougoslaves. Découvert, il est forcé une nouvelle fois de fuir pour éviter l'extradition. Il se réfugie en Espagne, où il meurt en 1959, des suites de ses blessures. Il est enterré à Madrid.