Levy Mwanawasa

Levy Patrick Mwanawasa (3 septembre 1948, Mufulira, Rhodésie du Nord) est un homme politique zambien, président en exercice de la République de Zambie depuis le 2 janvier 2002.

Mwanawasa est né à Mufulira en Rhodésie du Nord (nom de la Zambie avant son indépendance), à la frontière avec la province du Katanga (Congo belge à l'époque et désormais République démocratique du Congo). Il grandit dans une famille de dix enfants. Mwanawasa obtient un diplôme de droit de l'Université de Zambie et commence à travailler dans un cabinet d'avocat à partir de 1974. En 1978, il fonde son propre cabinet Mwanawasa & Company avant de devenir, pour un an, Solicitor General de Zambie. Le 1er novembre 1991, Mwanawasa est nommé vice-président par le président Frederick Chiluba et il quitte son cabinet en mars 1992.

Le 8 décembre 1991, le vice-président est victime d'un accident de la circulation qui cause la mort d'un de ses conseillers et de graves blessures à Castro Chiluba, un des fils du président. Mwanawasa subit de multiples fractures et est évacué vers Johannesburg en Afrique du Sud pour y subir une opération chirugicale. Après trois mois d'hospitalisation, Mwanawasa revient à Lusaka, la capitale zambienne.

En 1994, Mwanawasa démissionne de son poste de vice-président, étalant au grand jour la corruption qui gangrène l'État zambien et le fait que personne ne respecte l'autorité du gouvernement dans l'administration. L'ancien vice-président se lance dans la campagne pour la présidence de l'ancien parti unique, le Movement for Multiparty Democracy (Mouvement pour la démocratie multi-partite ou MMD) en 1996, mais subit une défaite face à son ancien supérieur, le président Chiluba.

Le président Chiluba ne peut se représenter à l'élection de 2001, atteint par la limite constitutionnelle de deux mandats. Le comité national exécutif du MMD investit Mwanawasa candidat officiel en août 2001. Mwanawasa est élu le 27 décembre 2001 face à neuf candidats dont les anciens vice-présidents Godfrey Miyanda et Christon Tembo mais surtout Anderson Mazoka de l'Unified Party for National Development (Parti unifié pour le développement national ou UPND). Cette élection donne lieu à beaucoup de contestation de la part de l'opposition et en particulier de Mazoka qui n'a perdu que de deux points : 27,15% face aux 29,16% de Mwanawasa. Les observateurs de l'Union européenne venus surveiller le scrutin constatent de nombreuses irrégularités et le déclarent illégitime. Cela ne change rien et Mwanawasa est investi le 2 janvier 2002.

Dès son entrée en fonction, le président Mwanawasa lance une grande opération mani pulite dont le temps fort est la mise en examen de l'ancien président Chiluba et de nombre de ses proches fin 2003. Certains ne voient dans cette opération anti-corruption qu'un moyen pour Mwanawasa de se débarrasser des factions du MMD qui refusent sa mainmise sur le parti, et de mettre Chiluba hors-jeu.

Mwanawasa est marié en secondes noces à Maureen, le couple a quatre enfants, et il a en outre deux enfants de son premier mariage : Miriam et Patrick. Maureen Mwanawasa est membre des témoins de Jéhovah.